L’intégration sous-régionale au nord et au sud de la Méditerranée occidentale est à la fois un terrain inexploré et une preuve des avantages que peuvent apporter des coopérations renforcées. Bon nombre des initiatives des 20 dernières années entre les gouvernements du Dialogue 5+5 (France, Italie, Espagne, Portugal et Malté du côté européen et Algérie, Maroc, Libye, Tunisie et Mauritanie du côté nordafricain), étaient axées sur des mesures de coordination comme la coopération en matière de politique extérieure, de migration, de défense, de transports, de tourisme, d’environnement ou d’éducation. Grâce à la tenue de diverses réunions ministérielles et de haut niveau, les pays membres du 5+5 ont constitué peu à peu un forum informel de dialogue sous-régional pour identifier des domaines d’intérêt partagé et pour promouvoir les relations entre l’Union européenne et l’Union du Maghreb arabe.

Mais aujourd’hui la situation politique des deux rives de la Méditerranée demande que ces efforts de coordination intergouvernementale se transforment en une véritable coopération renforcée afin de promouvoir la globalité des relations euroméditerranéennes en impliquant les acteurs du secteur privé et de l’entreprise. Dans ce but, l’Institut européen de la Méditerranée (IEMed), l’Union pour la Méditerranée (UpM) et Casa del Mediterráneo ont organisé fin octobre 2013 à Barcelone le premier Forum économique de la Méditerranée occidentale, en application du mandat conféré par des chefs d’État et du gouvernement lors de leur dernier sommet qui s’était tenu un an auparavant à Malte.

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